Балашов Андрей Васильевич (63 года)

 Советский яхтсмен, серебряный и бронзовый призёр Олимпийских игр. Заслуженный мастер спорта.

Отец Балашов Василий Степанович (1907—1966) был одним из ведущих специалистов в легкой промышленности, имел научные открытия и авторские свидетельства. К сожалению, отец не одобрял стремление сына к парусному спорту. Мать Балашова (Жукова) Елена Семеновна (1911—1953) работала главным бухгалтером. Семья проживала на Васильевском острове Ленинграда.

С 15 лет Андрей работал на Невском морском заводе в качестве судового электромеханика-монтажника, а вечером после работы занимался в яхт-клубе «Труд». С 1964 года тренировался под руководством Москвина И. Б.. Огромную роль в его становлении сыграли Владимир Васильевич Васильев и Анатолий Степанович Коновалов. Первый значительный успех пришёл в 1967 году в Ленинграде на Спартакиаде Народов СССР — бронзовая медаль.

В 1970 году переехал в Москву в ЦСК ВМФ. В Москве тренерами Андрея Балашова были Елена Соколова, Валерий Николин, Рафаэль Нугер (в Севастополе) и Олег Иванович Шилов (с 1974 года). Определённые препятствия в выезде за границу помешали в тот период добиться золотых медалей на Чемпионатах Европы, Мира и Олимпийских Играх. Хотя были и победы на Балтийских регатах, регатах Мира в ГДР, Кильской регате.

На Олимпийских играх 1976 года Андрей в классе «Финн» завоевал серебряную медаль, проиграв только в последней гонке спортсмену из ГДР Й. Шуманну.

С 1978 по 1980 год тренировался у Юрия Ларина, как у старшего тренера класса «Финн». Личным тренером Балашова при этом в команде Центрального спортивного клуба военно-морского флота (ЦСК ВМФ) с 1974 года оставался Олег Шилов. В 1977 году спортсмен из-за конфликта стал не выездным и не мог претендовать на участие в Олимпиаде в 1980 году. Эту ситуацию помог исправить тренер Юрий Ларин, который лично за него поручился — так спортсмена стали выпускать на соревнования за границей. Когда в первые дни гонок Олимпиады 1980 года он терпел неудачи, Юрий Ларин вместе с Олегом Шиловым обсудил с подопечным все возможные исходы развития ситуаций и полученные советы помогли ему скоординироваться и показать хороший результат, который принес спортсмену медаль. Юрий Ларин часто проводил исследования, измерял показатели при помощи разных устройств, для того, чтобы спортсмены могли добиться оптимальных результатов. Легче все такие исследования проводились с Андреем Балашовым. После получения олимпийской медали, спортсмен оставил своему тренеру надпись, в которой поблагодарил за все, что тот смог для него сделать.

На Олимпийской регате 1980 года в Таллинне Балашов в том же классе стал третьим. Причём борьба в этом классе складывалась драматично. Балашов очень неудачно начал регату и после двух гонок находился в конце турнирной таблицы. Однако он смог мобилизоваться и, придя в последней гонке первым после глубокого фальстарта, завоевал свою вторую олимпийскую медаль. Валерий Заковоротный был одним из тренеров, которые готовили его к Олимпиаде.

Выигрывал серебро и бронзу чемпионата Европы.

Семикратный чемпион СССР в классе «Финн». После московской Олимпиады перешёл в класс «Звёздный», но из-за неучастия сборной СССР в Олимпийских играх 1984 года Балашов был вынужден завершить спортивную карьеру. Ему пришлось уехать служить офицером, начальником службы физической подготовки на Камчатку, на Тихоокеанский флот.

Закончив службу в ВМФ в звании капитана третьего ранга, Андрей вернулся в Москву в 1991 году и участвовал в работе по программе «Кубка Америки». Занимался буксировочными испытаниями модели яхты в опытовом бассейне ЦНИИ им. Крылова. Дважды работал тренером в Китае. Подавал конкурсные документы на должность Главного тренера Сборной России, но избран не был.

В 2008 и 2009 годах Андрей Васильевич подключился к работе Московской Ассоциации Класса «Финн» — участвовал в тренировках, подготовке спортсменов, помогал советами, а в 2009 году подключился к подготовке сборной команды в классе «Финн» и даже сам сел снова на «Финн», приняв участие в ряде московских регат — в том числе в Чемпионате России в классе «Финн».

Похоронен на Богородском кладбище.

С 2010 года ежегодно проводится Кубок Андрея Балашова, соревнования яхтсменов в классе «Финн».

Навечно номер на парусе RUS 2 закреплён за Андреем Васильевичем Балашовым. Отныне ни один Российский «финист» не может выступать под этим номером на парусе.